Dag 13: 23 juli 2018. Gatineau (QU)– Ottawa (ONT)– Gatineau (QU) 13 mijl

Vandaag bezoeken we de stad Ottawa. Ottawa is de hoofdstad van Canada. De stad ligt aan de gelijknamige rivier in het zuidoosten van de provincie Ontario tegen de grens van de provincie Quebec. De stad heeft ongeveer 1 miljoen inwoners. Van de bevolking heeft 50,9% het Engels en 32,6% het Frans als moedertaal; onduidelijk wat de rest spreekt. Als federale hoofdstad van Canada herbergt Ottawa vele regeringsgebouwen, waarvan het parlementsgebouw het bekendst is. Verder bevindt zich hier de officiële residenties van de minister-president van Canada (24 Sussex Drive) en die van de gouverneur-generaal van Canada (Rideau Hall). En natuurlijk is er een aantal belangrijke musea. Ottawa vormt samen met het in Quebec gelegen Gatineau de National Capital Region. Van oorsprong heette deze stad Bytown naar Kolonel John By, die het initiatief nam voor de aanleg van het Rideaukanaal, die de steden Montreal en Ottawa met elkaar moest verbinden. De keuze voor Ottawa als hoofdstad is een compromis geweest, omdat andere kandidaten zoals Montreal en Toronto te uitgesproken een Franse of Engelse traditie uitstraalden. Bovendien lag de stad verder van de grens met de Verenigde Staten, wat als een (militair) voordeel werd beschouwd. Ottawa heeft een bijzondere band met Nederland omdat Juliana er tijdens de tweede wereldoorlog heeft gewoond en Prinses Margriet er is geboren. We hebben gelezen dat de stad ieder jaar tienduizend bloembollen ontvangt uit Nederland voor het jaarlijkse tulpenfestival; wij nemen het voor waar aan?

Ottawa is een stad die weinig op heeft met automobilisten en dus zijn de parkeertarieven er erg hoog. Wij parkeren onze auto bij het Jacques Cartier Park in Gatineau en lopen de brug over naar het centrum van Ottawa. De brug vormt ook een beetje de taalgrens tussen Frans- en Engelssprekenden in Canada. De aanblik van de stad wordt gedomineerd door het parlementsgebouw net over de rivier en net naast het begin van het Rideaukanaal waar schepen via een systeem van 8 schutsluizen het kanaal kunnen bereiken. De weg daarnaartoe lopen we langs een park en langs de Amerikaanse ambassade waar we toch geen foto van durven maken met zoveel camera’s. Bij het parlementsgebouw is het een drukte van belang met heel veel Aziaten die met busladingen tegelijk worden aangevoerd. Ze nemen ook gelijk alle ruimte in.

Na een kopje koffie bij onze favoriete koffieboer, eten we een salade bij de Mad Radice en wandelen vervolgens langs het monument dat alle slachtoffers van de tweede wereldoorlog herdenkt. Erbij staan twee soldaten op wacht die met enige regelmaat synchroon een beetje heen en weer mogen lopen.

Kunst is er volop in Ottawa en hier wordt ook nog Oscar Peterson eer bewezen voor zijn grote verdienste in de jazzmuziek. We lopen richting centrum waar enkele waaghalzen vanaf een brug in het kanaal springen; zij liever dan wij. We wandelen door de Mall met het warenhuis Nordstrom en heel veel winkels van bekende ketens.

Als we eruit wandelen komen we terecht in een winkelstraat met veel groentekraampjes en souvenirwinkeltjes. En natuurlijk komen we ook bij de manshoge letters Ottawa, die elke grote Noord-Amerikaanse en Canadese stad tegenwoordig lijkt te hebben. Na de wandeling terug naar de parkeerplaats kunnen we natuurlijk de verleiding niet weerstaan om even $ 10,- op te halen in het Casino en dus spelen we er een uurtje. We eten vanavond naast ons appartement in een restaurant dat blijkbaar ook bij ons appartementencomplex hoort. Het is mooi weer, dus kunnen we buiten op de patio zitten, maar aan het eind van de avond begint het toch te regenen, dus moeten we een sprintje trekken naar ons appartementje. Gelukkig ligt alles dicht bij elkaar.

Reageer hier